Estudiar inglés barato en el extranjero: la cuenta

Buscar dónde estudiar inglés barato en el extranjero suele empezar igual: una pestaña por destino, el precio del curso de cuatro semanas en cada una y una comparación rápida. El problema es que ese número —el precio de portada— es el dato que menos dice, porque cada destino mete cosas distintas dentro y deja fuera cosas distintas.

Este artículo propone comparar de otra forma. No cuánto cuesta el curso, sino cuánto cuesta cada hora en la que usted realmente habla inglés, con el alojamiento y la comida ya sumados. Es una cuenta que se hace en diez minutos y que reordena la lista de destinos casi siempre.

Para ver el panorama completo, empieza por cursos de inglés en Filipinas: la guía completa.

Los tres números que hay que juntar antes de comparar

Para que dos presupuestos sean comparables hacen falta tres cifras del mismo periodo, normalmente cuatro semanas:

El curso, con el número de horas semanales y, sobre todo, cuántas de esas horas son individuales y cuántas en grupo, y de qué tamaño es el grupo.
El alojamiento y las comidas. En algunos destinos vienen dentro del paquete; en otros, alojamiento y manutención se pagan aparte y suelen ser la partida más alta del mes.
El coste de vivir allí: transporte, ocio, teléfono, lavandería. Esto varía por país mucho más que el curso.

Solo cuando esos tres bloques están en la misma tabla se puede comparar. Un curso "barato" en una ciudad europea deja de serlo en cuanto se suman una habitación y treinta comidas.

Qué se paga en cada modelo

	Modelo europeo o norteamericano	Modelo filipino
Formato dominante	Grupo, habitualmente de 8 a 15 alumnos	Combinación de sesiones individuales y grupales
Alojamiento	Casi siempre aparte: piso compartido o familia	Muy a menudo dentro del paquete, en residencia
Comidas	Por su cuenta	Con frecuencia incluidas en el programa
Coste de vida local	Alto, en moneda fuerte	Comparativamente bajo
Ventaja añadida	Entorno urbano europeo, viajes cortos	Muchas horas de habla por semana

Las condiciones concretas varían según la escuela, la temporada y el programa, así que tómelo como esquema general y pida el desglose por escrito en cada caso antes de comparar.

La cuenta que de verdad ordena la lista

Coja el total de cuatro semanas de cada destino —curso, alojamiento, comidas— y divídalo entre las horas semanales en las que usted va a estar produciendo lenguaje, no solo presente en un aula.

En un grupo de doce personas, una hora de clase le da unos cinco minutos de habla. Cuatro horas diarias en ese formato son unos veinte minutos suyos al día. Una jornada con cuatro sesiones individuales le da varias horas de producción propia. La diferencia no es del veinte por ciento: es de un orden de magnitud, y es exactamente lo que está comprando.

Por eso ocurre algo que sorprende a mucha gente al hacer la cuenta: un destino que parecía caro en la primera pestaña acaba saliendo barato por hora útil, y al revés. Ese razonamiento aplicado a los destinos europeos está desarrollado en Filipinas frente a Malta e Irlanda.

Lo que casi nunca aparece en la comparación inicial

Hay partidas que no están en ningún folleto y que sí están en la cuenta final. Conviene tenerlas delante desde el principio:

El vuelo. Cuanto más lejos, más pesa, y por eso los cursos largos amortizan mejor un destino lejano que los de una o dos semanas.
Los trámites migratorios. En Filipinas, el permiso de estudio SSP cuesta ₱7,800 por solicitud (unos USD 135 con la referencia de 1 USD ≈ 58 PHP, que se mueve); la ACR I-Card, ₱4,500, si supera los 59 días de estancia; y cada extensión de estancia, entre ₱3,000 y ₱6,000. Son importes fijados por la administración filipina y pueden actualizarse: confirme los vigentes con su academia antes de reservar, y pregunte si están incluidos en el paquete o se cobran aparte.
El seguro médico para toda la estancia.
El primer mes, que siempre cuesta más que los siguientes por compras de instalación y salidas de reconocimiento.
El coste de oportunidad: si pide una excedencia, las semanas fuera del trabajo también son parte del precio, y eso premia a los formatos intensivos.

El detalle de las fugas pequeñas está en por dónde se escapa el presupuesto del curso, y los rangos mensuales de gasto corriente, en gastos mensuales extra en Clark.

Barato sin que sea peor: dónde sí conviene ahorrar

Hay recortes que no afectan al resultado y recortes que se comen el curso entero.

Ahorros sanos: viajar en temporada baja, elegir habitación compartida en lugar de individual, ajustar el número de sesiones individuales a lo que realmente aguanta, cocinar o comer en el comedor en vez de salir, y contratar semanas seguidas en lugar de fraccionar.

Ahorros que salen caros: elegir una escuela sin licencia porque cuesta menos —solo una escuela autorizada puede tramitar el SSP, y sin él su situación como estudiante queda irregular—, recortar semanas hasta dejar el curso en algo demasiado corto para notar cambio, o pagar por adelantado sin leer las condiciones de cancelación.

Las variables que sí puede mover sin perder calidad están reunidas en ahorrar dinero estudiando inglés en Clark, y la verificación de la licencia, en academias autorizadas y SSP. Si está armando el presupuesto completo, el resto de la sección cuánto cuesta estudiar inglés en Filipinas desglosa cada partida por separado.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas semanas hacen falta para que salga a cuenta viajar lejos?

Cuanto más largo sea el vuelo, más semanas necesita para diluir su coste. Con estancias de cuatro semanas o más, el peso del billete por semana ya baja bastante; con una o dos semanas, el vuelo domina la cuenta.

¿El paquete "todo incluido" es siempre más barato?

No siempre, pero es mucho más fácil de comparar, y eso ya vale dinero. Pida por escrito qué incluye exactamente: clases, tipo de habitación, comidas por semana, limpieza, lavandería y qué trámites quedan fuera.

¿Se puede pagar por semanas y alargar sobre la marcha?

Muchas escuelas lo permiten, aunque las condiciones y el precio por semana pueden cambiar respecto a contratar todo de golpe. Antes de decidirlo, conviene revisar el contrato y las condiciones de reembolso.

¿Y si mi objetivo es solo mantener el nivel, no subirlo?

Entonces el criterio cambia: probablemente le convenga un curso corto y una carga diaria menor, y el precio total baja bastante. Defina primero el objetivo, como se plantea en metas para su curso de inglés.

CAESA agrupa a ocho academias con licencia del gobierno filipino en Clark, y lo que incluye cada paquete varía entre ellas. Conozca las escuelas o escríbanos para comparar qué cubre cada programa; la matrícula se gestiona a través de las agencias colaboradoras.